Hess nasceu em Genebra, na Suíça. Médico e químico estudioso da termodinâmica, ele foi um dos pioneiros da Físico-Química.

 

Em 1840, ao estudar os calores das reações químicas, enunciou uma lei que ficou conhecida como Lei de Hess: “A variação de entalpia de uma reação química depende apenas dos estados inicial e final da reação, não importando o caminho da reação”.

 

Esta lei é a expressão do princípio da conservação de energia expressa na Primeira Lei da Termodinâmica.