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Alcaloides

Os alcaloides são substâncias orgânicas heterocíclicas que contêm, em sua estrutura, basicamente, carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. A definição mais aceita é a de que eles são moléculas cíclicas que possuem nitrogênio no anel. O nome vem de “álcalis” devido à sua basicidade.

 

Já são vários os alcaloides conhecidos. Geralmente, seus nomes usuais terminam em INA: cafeína, heroína, nicotina, papaverina etc. Eles são responsáveis pelo sabor amargo de algumas plantas e podem causar dependência.

 

Os cientistas têm demonstrado grande interesse nesses compostos por causa da sua variada atividade biológica. Eles podem agir, por exemplo, como analgésicos, antibióticos, neurodepressores e psicoestimulantes. Além disso, podem abaixar ou elevar a pressão arterial, causar paralisia, entre outras coisas.

 

Seguem as estruturas de alguns alcaloides conhecidos e os nomes das plantas em que eles são encontrados:

 

Estrutura da cafeína (encontrada no café).

Cafeína

Esta figura foi retirada do site http://www.informacaonutricional.blog.br


• Estrutura da nicotina (encontrada no tabaco).

Nicotina

Esta figura foi retirada do site http://www.infoescola.com


• Estrutura da morfina (encontrada na flor da papoula).

Morfina

Esta figura foi retirada do site http://www.cvm3a2010.blogspot.com


• Estrutura da heroína (obtida a partir da morfina).

Heroína

Esta figura foi retirada do site http://www.quimicoestudante.blogspot.com


• Estrutura da cocaína (encontrada nas folhas de coca).

Cocaína

Esta figura foi retirada do site http://chemwiki.ucdavis.edu/

Fontes: LEHNINGER, A. L.; NELSON, D. L. e COX, M. M. Princípios de Bioquímica.

    SOLOMONS, T.W.G.; FRYHLE, C.B. Química Orgânica.

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